Se define a la densidad seccional como el cociente entre el peso del proyectil expresado en libras ó gramos y el diámetro elevado al cuadrado, en pulgadas ó centímetros cuadrados. Esta desempeña un papel importante en la penetración que tiene un proyectil determinado. A mayor densidad seccional más penetración profunda.
En términos generales, se puede usar la densidad seccional para estimar y comparar el nivel de penetración entre proyectiles. Aquellos con similares densidades seccionales, impulsados a igual velocidad, y que exhiban similares porcentajes de expansión, tienden a penetrar en igual magnitud, a profundidades similares.
A finales de la década del '80, el FBI adoptó un cartucho calibre 10mm con bala de 180 grains, de velocidad reducida, muchos críticos expresaron que aquella institución había reinventado el cartucho .45 ACP, con bala de 185 grains.
Lo que el FBI adoptó fué esencialmente un cartucho con un desempeño similar a un .45 ACP con punta de 230 grains, impulsado 100 pies/segundo más rápido, lo cual brindó a esta agencia la capacidad de penetración que deseaba.
Con pocas excepciones, la mayoría de los proyectiles JHP (Jacketed Hollow Point-Punta Hueca Encamisada) expanden entre el 150% y 180% de sus diámetros originales. En la siguiente tabla los proyectiles considerados como pesados, de peso medio y livianos para sus calibres respectivos y recargas, comparten iguales densidades seccionales.
Los proyectiles pesados en .45 ACP, .40 S&W y en 9mm comparten todos las mismas características: sus densidades seccionales son similares, todos viajan a velocidades subsónicas, todos demuestran similar comportamiento al expandirse y también penetran a, aproximadamente, igual profundidad. Lo mismo ocurre con los proyectiles de peso medio y livianos en estos mismo calibres.
Se muestran a continuación varios cartuchos populares y sus densidades seccionales en orden descendente. El propósito es que sea una guía útil para estimar la penetración de un proyectil, para aquellos cartuchos de los que no se disponga información sobre su desempeño terminal:
Peso del Proyectil | Cartucho/Calibre | Densidad Seccional |
158gr | .38 Special/.357 Magnum | .177 |
150gr | .357 Sig | .170 |
147gr | 9mm Luger | .167 |
145gr | .357 Magnum | .163 |
230gr | .45 ACP | .162 |
180gr | .40 S&W | .161 |
135gr | 9mm Luger/.357 Sig | .153 |
165gr | .40 S&W | .148 |
130gr | .38 Special | .147 |
127gr | 9mm Luger | .144 |
124gr | 9mm Luger | .141 |
200gr | .45 ACP | .140 |
125gr | .38 Special/.357 Magnum | .140 |
155gr | .40 S&W | .138 |
185gr | .45 ACP | .130 |
115gr | 9mm Luger/.357 Sig | .130 |
110gr | .38 Special/.357 Magnum | .123 |
135gr | .40 S&W | .121 |
165gr | .45 ACP | .116 |
40gr | .22 LR | .114 |
100gr | 9mm Luger | .113 |
50gr | .25 ACP | .112 |
95gr | 9mm Luger/.380 ACP | .108 |
71gr | .32 ACP | .104 |
90gr | 9mm Luger/.380 ACP | .102 |
45gr | .25 ACP | .102 |
36gr | .22 LR | .102 |
65gr | .32 ACP | .096 |
32gr | .22 LR | .092 |
60gr | .32 ACP | .088 |
35gr | .25 ACP | .079 |
